¿Qué es la Minería Urbana?

Año a año, gracias al crecimiento tecnológico, las montañas de basura se han convertido en grandes pilones de oro y es que celulares, notebooks, netbooks, tabletas y hasta los iPad son parte de lo que tiramos, y en algunas parte del mundo, estos dispositivos aunque ya no sirvan más para sus usuarios, en verdad no tienen ningún desperdicio.

Este tipo de basura conforma lo que actualmente se llama minería urbana, actividad dedicada a revivir las riquezas provenientes de los residuos. El país donde se desarrolla llamativamente es en Japón, al punto de que existen plantas de tratamiento que extraen los metales raros de los aparatos en desuso y abandonados para finalmente con ellos crear alternativas para el abastecimiento de materiales de uso industrial.

Debido a que China suspendió progresivamente desde el año 2010 las exportaciones de tierras raras a Japón, las ciudades niponas -Kosaka es el ejemplo más llamativo- debieron buscar una solución pronta y nada podría sobrar más que los residuos electrónicos que se desechan permanentemente gracias al desarrollo tecnológico.

Paradójicamente, la empresa que manejaba las minas de hierro de Kosaka, Dowa Holdings, es quien ahora cuenta con la planta de reciclado más importante de la región en donde se convierten piezas de aparatos viejos en una mezcla líquida de donde se extraen valiosos materiales y minerales. De esta manera lograron extraer oro, indio (que se utiliza para la fabricación de pantallas de cristal líquido) y antimonio (que se usa para hacer obleas de sílice para semiconductores).

CADA ARGENTINO PRODUCE 3 KILOS DE RESIDUOS ELECTRÓNICOS POR AÑO

De acuerdo a lo informado por Contexto Minero, suplemento del Diario El Esquiú , hace un tiempo atrás y luego de más de tres años de debate en la Comisión de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Cámara Alta, los senadores aprobaron el proyecto de ley que establece: la extensión de las responsabilidades legales y financieras de los productores de aparatos eléctricos y electrónicos hasta el final de la vida útil de sus propios productos (Responsabilidad Extendida del Productor); la prohibición de sustancias contaminantes en la fabricación de nuevos artefactos y la creación de una infraestructura a nivel nacional para el descarte, acopio, transporte, reutilización y reciclado de los Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE).
En los últimos años el ciclo de vida de las computadoras se redujo notablemente: para una computadora de escritorio se estima un plazo de utilidad de siete años y cinco para las portátiles. La obsolescencia programada de los aparatos ha generado una tasa de recambio cada vez más veloz para este tipo de productos. Terminan en basurales o rellenos sanitarios junto a los residuos domiciliarios comunes.
En el informe “Basura Informática, la otra cara de la tecnología” Greenpeace vaticinó que durante 2011 se descartarían en Argentina 1.200.000 computadoras.

Cada argentino desecha al año uno 3 kg de residuos electrónicos (pilas, celulares, computadoras, lamparitas, electrodomésticos). Lo que termina yendo a la basura sin reciclar es un desperdicio que sólo produce pérdidas económicas y ambientales.
La mayoría de los residuos electrónicos terminan contaminando suelos, fuentes de agua y degradando los ecosistemas. Se entierran residuos peligrosos y recursos no renovables. En el período 2008/2009, por ejemplo, sólo la venta global de celulares y computadoras absorbió el 19% de lo producido por la minería mundial de cobre, el 3% de la minería global de oro, el 4% de plata y 16% de la extracción de paladio.
La minería urbana propone revertir en parte la tendencia al despilfarro. Si pudiésemos recuperar el plástico y los metales de heladeras, computadoras, teléfonos y cientos de artículos más se beneficiaría la economía nacional y ganaría el planeta. La ley prevé beneficios para quienes emprendan “la nueva minería”. Créditos blandos e incentivos para montar talleres también serán bienvenidos para una labor que resulta indispensable en estos tiempos.

En nuestro país, ya existen empresas que se dedican al tema. Se lo contaremos en nuestra próxima entrega.

Fuentes: Conciencia Minera, Contexto Minero http://www.elesquiu.com/notas/2012/6/21/contextominero-244395.asp