GIOJA INAUGURÓ LA MINA SUBTERRANEA GUALCAMAYO
PERTENECE A LA EMPRESA MINAS ARGENTINAS, LA
MISMA QUE PROPONE DESARROLLAR UN PROYECTO DE PRODUCCIÓN MINERA SUBTERRANEA Y
SIN USO DE CIANURO EN ESQUEL.
El sector subterráneo de la mina
Gualcamayo, en Jáchal, quedó este martes formalmente inaugurado luego
Sobre la actividad minera Gioja dijo “con
esta actividad estamos corrigiendo los históricos desequilibrios de desarrollo
que siempre hubo entre la pampa húmeda, el puerto, el mar y el oeste de la
Argentina, la zona de nuestra cordillera de los Andes. Con mucha
sustentabilidad porque hoy hemos cumplido 5 años sin ningún inconveniente
ambiental”.
La empresa Minas Argentinas invirtió 130
millones de dólares en este emprendimiento subterraneo. Es la misma empresa que
tiene una mina en operación en Santa Cruz y que en Chubut ha presentado
recientemente en distintos espacios un proyecto de explotación subterránea y
sin utilización de cianuro para su emprendimiento Suyai, con el que pretende
producir oro y plata en el cordón Esquel.
SIETE HORAS DIARIAS DE FAENA EN LA
OSCURIDAD
Tras el ingreso por Rampa Oeste la luz
exterior de la boca de mina queda a las espaldas y se apaga de a poco con los
primeros metros de profundidad. En forma progresiva el organismo toma
conciencia de su cambio de ámbito y los sentidos se agudizan: el primer impacto
es la oscuridad y la pérdida de la orientación, le siguen la percepción de los
olores (monóxido de carbono por la combustión de vehículos, más gases emanados
por el mineral), la humedad del ambiente y los sonidos que llegan de algún
equipo en la profundidades de la tierra. Así es por adentro la mina subterránea
Gualcamayo, que hoy mismo será inaugurada con la presencia de ejecutivos de
Yamana Gold y con la presidenta Cristina Fernández en videoconferencia. Y a la
que accedió, en una recorrida exclusiva, CUYO MINERO.
Cualquiera podría catalogar al lugar como
inhóspito. Para el minero subterráneo este es el sitio en el cumple 7 horas
diarias de su jornada laboral. Para ser precisos, 7.45 horas efectivas en el
interior de mina de un total de 12 que componen la jornada de trabajo. Por la
dureza de las condiciones no pueden estar más de este tiempo, así que las 4.15
horas restantes las complementan con un pequeño descanso, profundizar la
capacitación en el uso de ciertos equipos en el simulador o de temas vinculados
a la seguridad.
Esta dinámica resulta elemental para una
mina que actualmente produce 2.500 toneladas de mineral al día, volumen que se
duplicará a partir de 2015 con el rendimiento a pleno de la cinta
transportadora que hoy se inaugura formalmente, junto con la oficialización de
la mina subterránea. De esta última el mineral se extrae de la zona Quebrada
del Diablo Bajo Oeste. El cuerpo mineralizado se encuentra aproximadamente a
unos 500 metros por debajo de la superficie y tiene una forma similar a la de
una pelota de rugby. A lo largo de su vida útil (estimada en 7 años y con
posibilidades de proyección a más) la mina producirá 1 millón de onzas de oro.
La mina consta de dos túneles paralelos,
Rampa Oeste que es el principal y por donde circulan el personal, vehículos y
equipos, y Túnel Rodado, que se usa para el servicio; por allí sale el aire
viciado de la mina gracias a un sistema de ventilación. También se lo utiliza
para ingresar agua y aire comprimido que se usan en las faenas diarias.
Gualcamayo Subterránea no es una mina
profunda, pero sí desarrollada horizontalmente. La explotación del mineral se
realiza actualmente en tres niveles, el 1.834, 1.850 y 1.880 que es la cota
sobre el nivel del mar. La boca del túnel se encuentra a 2.200 msnm. “Al pasar
la boca de túnel el primer nivel al que llegamos es al 1.850 y de allí a un
nivel superior (1.880) y otro inferior (1.834), para 2016 hay proyectados dos
niveles más. El 1.850 que es el principal está prácticamente terminado y en el
1.880 se están terminando de desarrollar las galerías. El 1.834 es el que ahora
tenemos en desarrollo”, explicó el jefe de mina subterránea, Francisco Romero.
En la galería inferior se usan las perforadoras con martillo a la cabeza y en
la galería superior perforadoras con martillo de fondo, que tienen la ventaja
de perforar grandes longitudes con mínima desviación. Según explicó Romero, la
forma geométrica excavada en la roca es denominada “caserón” y una vez que este
se ha explotado completamente se procede a rellenarlo con material estéril, es
decir, que no contenga oro.
Terminada la perforación se procede a la
carga de explosivos para producir la excavación del mineral, que será colectado
por la galería inferior mediante palas mecánicas de bajo perfil. Luego el
mineral es trasladado en cintas para ser triturado y posteriormente dispuesto
en el “Valle de lixiviación” que es donde inicia el proceso de recuperación de
los metales.
Actualmente trabajan en la mina subterránea
465 personas entre personal de Minas Argentinas (MASA), la subsidiaria de
Yamana Gold en Gualcamayo, junto al de la empresa Redpath, la contratista que
colabora en la excavación. En cuanto al personal de MASA, 45 personas de la
zona de influencia como Jáchal, Guandacol y Villa Unión, fueron reclutadas y
formadas en operación para equipos de subterránea mediante un programa con este
fin y según datos aportados por Daniel Meneses, coordinador de entrenamiento.
LA IMPORTANCIA DE LA CINTA
El nivel 1.880 es el lugar en la mina
subterránea donde está ubicada la cinta. Al sitio puede caracterizárselo como
el más iluminado de la mina y también el más ruidoso, propio de la cinta en
funcionamiento y por el mineral que repiquetea sobre ella. También es el lugar
en donde se hace imposible estar sin máscara, por lo penetrante de los gases
que emanan del mineral.
Hace tan solo una semana del inicio de
operaciones de la cinta transportadora. Su puesta en marcha es una forma de
automatizar la extracción desde la mina subterránea hacia el resto del proceso.
Antes de esto y desde noviembre de 2013 que es cuando inició la extracción del
mineral, su traslado se realizaba en camiones lo que significó un costo más
elevado.
La cinta consta de tres tramos solo en la
parte subterránea: el CT01 de 25 metros, CT02 de 1.200 metros y CT03 de 63
metros, que en total completan 1.288 metros. En el exterior suma unos metros
más hasta llegar al triturador primario, por lo que alcanza unos 1.500 metros
en total aproximadamente. A su vez consta de equipos auxiliares como un ore
pass, un pica roca, alimentador, electroimán, detector de metales y balanza
mecánica. “La cinta debe transportar mineral con un tamaño máximo de hasta 300
mm sobre la banda y está compuesta por tres tramos que transfieren el mineral
de una a la otra, haciendo quiebres. El material de las cintas se descarga en
un en una tolva que es la que alimenta al triturador primario con capacidad de
2.000 toneladas por hora”, detalló Víctor Tomatis, gerente de procesos de
Yamana Gold. Según Tomatis, en el triturador primario convergen el aporte de la
mina subterránea más lo del Open pit (el yacimiento a cielo abierto), que se
traslada desde un ore pass que descarga en la tolva. El aporte a cielo abierto
representa el 90 % del mineral que luego llega a lixiviación, específicamente
22 mil toneladas al día. El aporte subterráneo, por su parte, constituye el 10%
restante con 2.500 toneladas al día, las que se incrementarán el doble a partir
del año próximo, cuando la cinta alcance su pico de productividad. Actualmente
y por pruebas operativas, sólo se la utiliza en un 60 por ciento de su
potencial.
Fuentes: Diario de Cuyo y propias.
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