EMPRESAS MINERAS DESARROLLAN PROYECTOS DE ENERGÍAS ALTERNATIVAS
Es para disminuir el consumo de combustibles fósiles. Los
nuevos emprendimientos mineros deberán ser acompañados de iniciativas energéticas
limpias.
Empresas mineras y Estado suman voluntades en la búsqueda y
aprovechamiento de otras fuentes energéticas que logran disminuir la polución y
el consumo de combustibles fósiles en la industria minera.
Para mantener el sistema económico se requiere de más
energía, ya que el nivel de consumo va en aumento.
Entrando al circuito de la producción de energía no
convencional, la minería ve con especial interés su aprovechamiento, tanto para
las empresas como para el Gobierno. En este sentido, el Estado provincial ha
establecido un protocolo para que los próximos informes de impacto ambiental
que las empresas presenten para la licitación de nuevas explotaciones, declaren
también proyectos de producción energética alternativa.
El porcentaje de energía alternativa que deberán emplear los
proyectos mineros aún no está definido, pero es muy posible que el porcentaje
que se exija sea proporcional a la energía que consumirán.
Barrick es sin dudas la empresa pionera en introducir el uso
de energías alternativas desde que comenzó a operar en Veladero. La generación
de energía eólica fue su principal pie de apoyo, pero en el futuro, se ve la
necesidad de contar con una poderosa fuente energética: la geotermia.
El Gobierno hace una apuesta fuerte en esta materia
manteniendo una UTE (Unión Transitoria de Empresas), con la participación de
EPSE, Geotermia Andina y Barrick. Es un proyecto que tiene como base en
Despoblados, Iglesia, localizado a pocos kilómetros de Veladero, en el Valle
del Cura. En esa zona se descubrió un centro termal y se busca la oportunidad
de generar energía (de 16 a 20 megavatios) con los vapores debajo de la
superficie de la tierra. Evaluado su potencial geotérmico, podrá optarse por el
aprovechamiento del mismo con destino a la producción de energía eléctrica que,
para las necesidades de Veladero y Pascua- Lama, representará una significativa
demanda potencial. El propósito de este proyecto es aprovechar los fluidos de
alta entalpía provenientes de vertientes termales con actividad permanente en
el tiempo (más de 10.000 años) que afloran en el “Valle del Cura”. El área de
dispersión incluye vertientes frías y termales del orden de los 2.100 km2.
Como Barrick dispone de energía en las operaciones y
proyectos principalmente de combustibles fósiles y electricidad comprada (en
2010 registraron un pico de 2.396.352 giga joules o el equivalente a 665.653
Mega Watts) viene haciendo esfuerzos por reducir la generación de GEI (gases de
efecto invernadero), es por ello que viene invirtiendo en varias iniciativas
para la utilización de ERNC. Así pues, el gigante de acero, el generador eólico
de Veladero, el más alto del mundo, es capaz de alcanzar una potencia de 2 MW
con sus aspas moviéndose entre 3 y 5 metros por segundo. Su energía limpia
garantiza un muy bajo impacto sobre el ambiente: 26 veces menos que un
generador alimentado a carbón, 21 veces menos que uno de petróleo y 10 veces
menos que uno nuclear. Su puesta en funcionamiento en noviembre de 2007 lo
convirtió en el primer generador eólico de la provincia.
Que le suman, otros desarrollos como el parque eólico de
Punta Colorada (Chile), -10 aerogeneradores que aportan 20 Mega watts de
energía-; y también el uso de paneles solares en la mina Zaldívar, ubicada al
norte del país vecino. Volviendo a Veladero, los 22 grupos generadores de 2.250
HP cada uno, tienen una capacidad de producir 23 megawatts, (con una inversión
de U$S 61.000.000). Además, tiene en marcha el parque eólico de 18
aerogeneradores para producir 36 megawatts, complementado por una central
termoeléctrica de 17 MW, destinado a abastecer en el futuro las necesidades del
proyecto Pascua - Lama y Veladero.
OTRAS EXPERIENCIAS EN
EL PACHÓN
Debido a su remota ubicación, todas las instalaciones del
proyecto El Pachón deben autoabastecerse de energía eléctrica para cubrir la
demanda propia de cada instalación (iluminación, calefacción, equipos
computacionales, entre otros). Para esto, se emplean 8 equipos generadores
ubicados en los campamentos de La Junta, Casa de Piedra, Julieta (Valle de El
Pachón) y María (Valle de Carnicería). Todos estos generadores operan en base a
diesel (gasoil) y cuentan con sistemas de contención secundaria e instalación
eléctrica, con interruptores, llaves térmicas y disyuntores diferenciales
distribuidos convenientemente, acorde con los centros de consumo más
relevantes. En los sitios de proyecto para fines de propulsión de vehículos y
maquinaria se usa únicamente diesel.
EL CONSUMO TOTAL DE DIESEL ES DE 223.575 LITROS
Los campamentos Julieta y María operan íntegramente con
energía eléctrica. Sólo en los campamentos Casa de Piedra y La Junta se emplea
gas embotellado para la cocina. Debido al bajo consumo energético asociado a
las actividades desarrolladas en El Pachón, a la fecha no se han implementado
programas sustanciales de reducción de demanda o de incremento de eficiencia de
uso eficiente de la energía en terreno. No obstante lo anterior, en
instalaciones remotas se ha privilegiado el uso de paneles solares para
pequeños generadores diesel, alimentando, de esta forma, a las 13 estaciones de
monitoreo meteorológico, hidrológico, hidrogeológico y antenas repetidoras.
Para el futuro, se evalúan estudios para el uso de energía de biomasa,
aerogeneradores y también la posibilidad de recurrir a la geotermia, con el fin
de que estas fuentes lleguen a ser un importante suministro a la matriz
energética del proyecto minero.
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